Vol.1619 大久保園で蓼藍（たであい）の刈り取り作業がおこなわれました

　小金井で「蓼藍」（藍染の原料）を育てて、原料作りから染までやってみようということで始まったプロジェクト「藍そだて隊」が、先日「蓼藍」の刈り取り作業をしました。場所は、武蔵小金井駅北側の大久保園の畑。中央線の電車から刈り取り風景が目にした人もいたかもしれませんね。

「蓼藍」が藍染の原料になるまで

「蓼藍」が藍染の原料になるまでには時間がかかります。その工程は、
①「蓼藍」刈り取り
　蓼藍は、うまくすると3番刈りまでできるので、１回目（あるいは２回目）の刈り取りでは、根から10cmぐらい茎を残して刈り取ります。
② 乾燥
　刈り取った蓼藍は、葉を茎からとって乾燥させます。もちろん、生葉の段階で染めることもできます。葉脈が出たりいろんな工夫ができそうです。
③ すくも
　材料であるスクモを作ります。
④ 染め
　スクモを原料に、水、木灰などを加えて藍染の成分である「インディゴ」を生成。その液に浸して染めます。